볼레백사, 그래핀으로 코팅된 재킷 출시

   영국 의류 제조업체 볼레백(Vollebak)사는 그래핀(graphene)으로 코팅된 신제품 재킷을 선보였다. 한쪽 면은 그래핀으로 코팅되어 있고, 다른 면은 고강도와 고탄성을 지닌 나일론으로 구성되어 있어 양방향으로 착용할 수 있다.
   이 제품은 시중에 판매되고 있으며, 그래핀 면은 열과 전기 전도성뿐만 아니라 그래핀이 가지고 있는 여러 특성을 보인다. 예를 들면, 그래핀의 방수성과 항균성 때문에 세균이 자라지 않는다. 이러한 특성으로 인해 냄새의 원인이 되는 박테리아가 없어 세탁을 하지 않고도 오랜 시간 착용할 수 있다.
   또한 재킷은 강도가 좋기 때문에 후에 방탄복과 지능형 스포츠 웨어로도 사용이 가능할 것으로 생각된다. 그러나 현재는 기술적 한계로 인해 총알 한 개를 막기 위해 10겹 이상 코딩해야 한다.
   그래핀 재킷을 만들기 위한 노력으로 볼레백사와 협력사들은 3단계로 개발 목표를 설정했다. 첫 번째 목표는 원료 그래핀을 그래핀 나노 플라트렛(nanoplatelets)으로 전환시키는 것이다. 그래핀의 장점을 살리면서 텍스타일에 적용하기 위해 그래핀을 폴리우레탄과 조합하여 새로운 물질을 만드는데 성공했다.

<그림 1> 그래핀 및 볼레백사의 재킷 사진

   두 번째 목표는 그래핀 제품 출시로, 현재 회사에서는 제품을 고객들에게 판매하고 있다. 계속해서 그래핀 의류 제품을 만들기 위해 연구하고 있으며, 소비자가 믿고 입을 수 있는 제품 개발을 목표로 하고 있다.
   마지막 목표는 새로운 그래핀 재킷을 만드는 것이다. 그래핀은 매우 복잡한 물질로 다양한 방면으로 연구할 필요가 있는 소재이다. 따라서 볼레백사의 끊임없는 노력으로 미래에는 새로운 제품이 나올 것으로 기대된다.

<그림 2> 볼레백사의 그래핀 재킷 사진

   소수의 기업들만이 그래핀 관련 제품을 개발하고 있으며, 그 중 볼레백사는 이 분야의 선구자로서 의류에 그래핀을 적용하는 기술 및 제품 개발을 목표로 지속적인 연구를 진행할 예정이다.

♠ World Textile Information Network (2018년 5월)
    볼레백 홈페이지(http://www.vollebak.com)