최근까지 섬유의 주 용도는 의류였지만, 섬유산업의 팽창과 함께 응용범위가 점차 다양화되기 시작하였음. 그 결과, 점차 섬유를 산업용으로 이용하려는 비율이 증가하여 일본의 경우에는 오늘날 기능성 섬유가 차지하는 비율은 36 이상이라 함. 본고에서는 이러한 추이를 연도별로 분석해 보고, 기능성 섬유가 의학, 정보통신, 운송, 건설, 농업등의 각 산업분야에서 어떻게 이용되고 있는가를 설명하고 있음.