최근 공장 등에서 배출되는 폐기물에 새로운 용도나 가치를 부가하여 다른 재료로 시장에 환원시키 는 순환형 사회의 구축이 중요시되고 있다. 특히 주목받고 있는 것은 전기전자산업으로부터 폐수 중 에 다량 함유된 귀금속 이온이다. 이러한 귀금속(희소금속)은 넓은 범위에서 사용되고 있음에도 불구 하고, 생산량에는 한계가 있기 때문에, 시장에 통용되고 있는 금속을 재활용하여 계속 사용하는 것 이 필요하고, “도시광산” 이라는 말로 표현되기도 한다. 이중에서도 금(gold)은 도전성·내부식성·가공 성이 우수하여, 형태는 벌크에서 부터 미립자, 이온까지 다양하며, 장식품이나 금화에서부터 휴대전 화 등의 전자기기까지 다방면에 걸쳐 사용되고 있다. 이러한 제품의 재처리 과정에서 발생하는 산업 폐수에는 금이 이온형태로 다량 함유되어 있다.