중국의 실크가 유럽으로 전달되던 길, 이것이 우리가 알고 있는 실크로드인데, 동양과 서양을 이어주 던 길, 중국의 문화와 유럽의 문화가 교류되던 길, 이 길에 실크로드(중국명:사주지로[絲綢之路])란 이름을 붙인 사람은 독일의 유명한 지리학자 리히트호펜(Ferdinand von Richthofen, 1833~1905)으 로서, Seiden Strassen 즉 Seiden은 실크, Strassen은 길이 되어 영어로 Silk Road가 되었다. 이 길 을 통하여 말이나 낙타 등에 실려 많은 견직물이 유럽으로 흘러 들어갔고, 다른 유럽 제품이 동양으 로 들어오게 되었다.