골프에서는 클럽, 야구에서는 글러브, 배트와 볼, 고기능이 요구되는 스포츠 웨어이지만 스포츠 신에서는 웨어보다 기어가 크게 승패를 좌우하는 경우가 많다. 그런 가운데 “웨어가 기어”라고까 지 말해지는 것이 수영이다. 몸 하나로 승부에 도전하는 선수가 유일하게 몸에 맞는 수영복이야말 로 선수를 지탱한다. 보다 빠르고! 보다 아름답고! 2005년 7월 17일 캐나다의 몬트리올에서 세계 수영 선수권 대회가 열렸는데,그 가운데 일본의 柴 田亞衣 선수 등 18명이 착용하는 수영복이 데산트 “아레나”브랜드의 “엘·블루”이다. 그 다음에 北 島康介 선수 등 13명이 이용하는 것이 미즈노 “스피드”의“퍼스트 스킨 F2”. 모두 데뷔는 2004년의 아테네 올림픽이다. 수영 경기 수영복은 올림픽을 목표로 개발된다. 2004년의 아테네 올림픽에는 메이커 각사가 신작 수영복을 투입했다. 개발에 시간이 걸리는 것은 물론이지만 선수에 있어서도 친숙해 진 수영복을 간단하게 바꾸는 것은 바람직하지 않다고 한다. 또, 수영 경기 경기에 있어 올림픽의 주목도가 제 일 높다. 개발 담당자의 눈은 다음의 2008년 북경 올림픽을 파악하고 있다. 보다 빨리 헤엄치기 위 해서는 얼마나 저항을 억제하는지 선수의 움직임을 방해하지 않는가가 중요해진다. 소재 개발은 소재 메이커와 공동으로 실시해진다. 미즈노 “스피드”의 “상어 피부 수영복” 퍼스트 스킨 F2, 데산트 “아레나”의 “물총새 수영복” 엘·블루 모두 도레와의 공동 개발이다. 상어 피부의 개발에 종사한 미즈노 松崎健 웨어 개발과장은 “미즈노의 아이디어를 소재 메이커의 기술력으로 실현함으로써 좋은 상품을 개발할 수 있다”고 이야기한다. 속도와는 달리 수영복이 안고 있는 큰 과제의 하나가 염소에 대한 내구성이다. 풀의 물의 소독용 으로 사용되고 염소는 수영복에 사용되는 폴리우레탄 탄성 섬유를 취화 시킨다. 미즈노는 도레의 내염소가 뛰어난 소재 “브르오”를 수영 경기용 수영복의 볼륨 상품으로 채용. 이러한 상품은 연습 복으로서도 사용되어 물에 잠기는 시간이 길기 때문이다. 松崎 과장은 “장래적으로는 모든 상품 에 채용하고 싶다”라고 이야기한다. 데산트는 동 소재를 피트니스 수영복으로 채용한다. 피트니스에서는 물에 잠기는 시간이 긴 것에 더해 염소 농도의 높은 저지도 사용한다. 坪井淨治 마케팅부 MD과 주임은 “내구성을 요구하는 소 비자의 요구에 간신히 하나의 회답을 낼 수 있었다”라고 가슴을 편다. 피트니스 수영복은 스포츠 메이커의 수영복 판매로 수영 경기 이상의 볼륨이 된다. 阪急잉스의 有 田拓郞 wellness 판매 서비스 부장은 “소비자의 취향이 하드한 스포츠로부터 피트니스 등의 소프 트인 스포츠에 변화하고 있다”라고 분석. “피트니스 수영복의 판매에서 일본제일”이라고 하는 동 점포에서는 피트니스 수영복의 판매가 전년 대비 10% 성장하고 있다. 한편, 수영 경기용 수영복 은 10% 이상 감소. 속도를 요구하지 않는 피트니스 분야에서는 수영 경기와는 다른 다수의 요구 를 추구해야 한다. 쾌적성에 가세해 디자인이나 체형도 포함한 외형도 중요해진다. 데산트는 상하 별도 판매로 코디 네이터를 즐길 수 있는 “구성” 시리즈를 취급한다. “사라 컬러”를 채용하여 물 밖으로 나왔을 때 의 냉기감을 경감하고 쾌적성을 소구한다. 미즈노는 젖은 얼룩에 의한 색변화를 억제하기 위해 내 구 발수발유 가공의 “나노 펠”을 채용. 물방울이 섬유에 스며드는 일 없이 구슬상이 되어 표면을 구른다. 피트니스에서는 신작이 차례차례 투입되지만 수영 경기용은 2008년의 북경 올림픽이다. 어떤 수 영복이 발표되는 것인가? 보다 좋은 소재를 구하여 메이커 각사가 개발에 격전을 벌인다.