Ⅺ) 섬유 제품 생산 공정과 환경 부하 문제

소비자를 위한 섬유 제품 다시 말해서 의류 제품이나 주생활 관련 용품(住生活 關聯 用品)을 만들기 위하여 전 세계에는 수백, 수천 개의 크고 작은 여러 회사가 있으나 각 제품과 관련하여 방대하면서도 복잡한 과정을 거치고 있다.

약 20년 전까지는 미국에서 유통되는 의류나 가정용 섬유 제품의 75% 이상은 미국에서 생산되고 있었다. 지금은 최종 제품의 5%도 안 되는 것을 미국에서 겨우 만들고 있고 섬유 제품은 대부분이 아시아에서 만들어지고 있다.

환경이라는 측면에서 보면 섬유 산업은 언제나 비판의 대상이었다. 대량의 물이 염색 가공이나 데님의 세탁 가공에 사용되는 것을 시작으로, 예전부터 부식성(腐食性)이 있는 약품이 모든 종류의 생지를 정련(精練), 표백(漂白), 염색 가공하기 위해 사용되어 왔다. 뿐만 아니라 염기류(鹽基類)는 실이나 천에 염료를 정착시키는 데에 중요한 역할을 맡아 왔다. 그리고 이들의 폐수 처리, 폐기도 비판이나 화제의 중심이 되어 왔다.

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