15세기 말 콜럼버스(Columbus)가 미국을 발견하면서 미주의 개발이 시작된다. 남·북미를 합하여 미 주의 건설은 목양으로부터 시작되었다. 16세기 초부터 스페인 사람들은 서인도 제도의 세인트 도밍 고를 기점으로 하여 양을 끌고 와 인디언을 토벌하면서 북미의 남서부를 지나 캘리포니아까지 북상 하였고, 선교사들에 의하여 목양산업은 각지로 전파되고, 지금도 텍사스 주에는 당시에 입식되었던 양의 자손들이 ‘국산 양모(domestic wool)'란 이름으로 남아 있다.