실에는 단섬유로 제조된 방적사와 실크 및 인조섬유와 같이 연속적으로 이루어진 필라멘트사가 있다. 방적사는 꼬임 및 잔털과 같은 표면 특성과 강력 및 실의 굵기와 같은 물리적 특성이 있으며, 이런 물리적 특성은 불균제도에 영향을 미친다. 잔털과 불균제도는 직물에 방적사 특유의 독특한 느낌을 부여해 준다. 필라멘트사의 물리적 특성은 대부분 균일하고 특유의 광택을 갖고 있어 광범위하게 적용되지만, 벌키성과 부드러움이 부족하다.